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11.25.2022

Une ancienne peinture murale redécouverte dans le nord du Pérou après plus d'un siècle

Une équipe d'étudiants archéologues a redécouvert une fresque murale multicolore vieille de 1000 ans représentant une divinité entourée de guerriers; elle a été vue pour la dernière fois il y a un siècle dans le nord du Pérou.

Une ancienne peinture murale redécouverte dans le nord du Pérou après plus d'un siècle 
La Huaca Pintada dans le nord du Pérou. Photo : Sâm Ghavami

Connu sous le nom de Huaca Pintada, le mur de 30 mètres de long peint d'images représentant des scènes mythiques a été découvert pour la première fois en 1916 par une bande de pilleurs de tombes à la recherche de trésors à Illimo, près de la ville de Chiclayo.

Toute la splendeur de la peinture murale a été capturée par des photographies prises à l'époque par Hans Heinrich Brüning, un ethnographe allemand dont le travail a galvanisé l'étude archéologique des ruines et reliques précolombiennes de la région. Mais ensuite, les pilleurs de tombes ont détruit une partie du mur après s'être vu interdire de piller leur trouvaille, et le site est retombé dans l'oubli. 

Plus d'un siècle s'est écoulé jusqu'à ce qu'une équipe helvético-péruvienne dirigée par Sâm Ghavami de l'Université de Fribourg décide de percer le mystère et de redécouvrir la fresque perdue qui avait disparu sous les caroubiers et les sous-bois.

"Lorsque nous avons eu accès au site, ce fut un immense soulagement", a déclaré Ghavami. L'un des principaux défis était d'accéder au site qui est situé sur un terrain privé, a-t-il expliqué. Il a fallu deux ans pour convaincre la famille de propriétaires terriens, farouchement protectrice, de leur permettre de creuser. 

 
Sâm Ghavami utilise un pinceau pour révéler la peinture murale. Photo : Sâm Ghavami
 

L'archéologue suisse et quelque 18 étudiants péruviens ont commencé les fouilles en 2019, grâce à une bourse du Fonds national suisse de la recherche scientifique. Après une pause en 2020 en raison de la pandémie, ils ont pu continuer en 2021 en achevant les fouilles en novembre de cette année. 

"La première fois que nous avons vu l'immense mur, c'était juste en grattant le sable", a précisé Ghavami. "Nous pouvions voir que les murs n'étaient pas déterrés." Au cours des deux derniers mois de fouilles, l'équipe a redécouvert les peintures murales qui avaient été perdues à l'époque de Brüning, ainsi que de nouveaux panneaux s'étendant sur environ 11 à 12 mètres qui n'avaient pas été découverts par les pillards. "C'était beaucoup de travail", a ajouté Ghavami, "Personne ne pouvait voir sa monumentalité lorsqu'elle était couverte d'arbres. Quand cela a été nettoyé, les gens ont commencé à le voir d'une nouvelle manière".

Les archéologues pensent que la fresque remonte à la culture Lambayeque du 9ème siècle après JC. Elle a été enterrée dans un monticule pyramidal dans la vallée de La Leche près d'un autre site appelé Túcume, dans la région de Lambayeque.

 
Un détail de la fresque. Photo : Sâm Ghavami

"C'est la découverte la plus excitante et la plus importante de ces dernières années", a déclaré Luis Jaime Castillo, professeur d'archéologie à l'Université catholique pontificale du Pérou. "Les peintures murales perdues depuis longtemps de Huaca Pintada ont été récupérées après plus de 100 ans. Les représentations ont un mélange d'iconographie Mochica et Lambayeque".

La civilisation Mochica s'est épanouie dans la région entre 100 et 700 après JC. "Ils montrent une transition, et peut-être des changements dans les cosmologies. Ils nous donnent une occasion unique de contempler les anciennes sociétés du nord du Pérou, leurs divinités et leurs mythes", a ajouté Castillo.

Pour l'instant, le site a été recouvert pour le préserver mais Ghavami, qui rédige sa thèse de doctorat sur les changements socioculturels survenus à Lambayeque au moment de la réalisation de la peinture murale, souhaiterait qu'il retrouve son lustre d'antan et, soit ouvert au public.

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11.04.2011

Une tombe du 10ème siècle découverte dans le Nord du Pérou

Les experts du Musée Archéologique National Bruning ont découvert le tombeau d'un dignitaire du 10ème siècle de la culture Lambayeque (ce terme désigne un fleuve, une région ainsi qu'une culture !) au Pérou; c'est ce qu'a annoncé le directeur du projet Carlos Wester La Torr.
 
 Photo d'un plastron avec des cloches de cuivre trouvé dans le tombeau précolombien du Complexe Archéologique Chotuna-Chornancap dans la région péruvienne de Lambayeque.

Après cinq années de fouilles dans le complexe archéologique pré-colombien Chotuna-Chornancap, dans la région de Lambayeque, l'équipe archéologique a découvert le premier niveau de la tombe d'un dignitaire, un membre de l'élite locale, du premier millénaire après JC.

Ils ont ont trouvé dans le tombeau une sorte de cape de près de 6 mètres carrés, probablement utilisée dans les rituels funéraires; elle est décorée avec une iconographie comprenant des "vagues anthropomorphes et des cercles", un thème récurrent dans l'art de la culture Lambayeque (ou culture Sican).

Les restes humains ont été trouvés sous ce manteau, en position face vers le bas, à environ 4 mètres sous terre.

Des offrandes en céramique ont été trouvées sur le site ainsi qu'un plastron avec 21 cloches de cuivre (photo ci-dessus), une bannière carrée de 55 centimètres de côté, un masque mortuaire de cuivre et une couronne de cuivre et d'argent.

Il s'agit là de l'une des découvertes faites parmi les nombreuses sépultures que les archéologues ont documenté dans ce complexe architectural qui, selon le directeur du projet, avait dû être un petit palais.

Ce tombeau devrait permettre, non seulement d'identifier le statut de la personne ainsi que son autorité politique et religieuse, mais surtout d'appréhender ses relations qu'elle aurait pu établir au sein des sociétés locales et régionales.

D'après Wester, "les fouilles dureront environ jusqu'à Décembre de cette année" et pour l'instant, l'équipe cherche "à prélever les restes de squelette afin de faire des études d'ADN."

Le projet, prévu pour durer trois ou quatre ans de plus, est financé par le ministère de la Culture et a eu jusqu'à 50 personnes travaillant sur le site.

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