Des archéologues ont découvert un indice important sur le site funéraire de la mystérieuse "Dame Rouge d'El Miron". La tombe, située dans le nord de l'Espagne, remonte à environ 18700 ans et déconcerte les historiens depuis l'annonce de sa découverte.

Les restes de la Dame Rouge ont été trouvés dans la grotte El Miron en Espagne. La datation au radiocarbone suggère qu'elle a été enterrée il y a 18700 ans. Lorsque ses restes ont été mis au jour, ils se trouvaient près d'une matière rouge, en fait de l'ocre provenant de cristaux d'hématite.

Les restes de la femme se trouvent près d'un bloc teinté d'ocre rouge, et elle a été enterrée avec des fleurs.
L'ocre rouge teinte aussi certains de ses restes. De plus, la grotte où elle a été inhumée contient des milliers d'artéfacts en pierre et des ossements d'animaux.

Les historiens savaient que le site était important car il s'agit du premier site funéraire du Magdalénien découvert dans la Péninsule Ibérique, mais ils ne savaient pas comment interpréter le site.

La période Magdalénienne commence il y a 19000 ans jusqu'à 11000 avant notre ère, et les chercheurs estiment que la femme était âgée entre 35 et 40 ans lorsqu'elle est morte.

Source: Wikipédia

Les archéologues fouillant la grotte ont découvert un bloc de calcaire qui pourrait être la pierre tombale de cette femme. Le bloc comporte une gravure triangulaire, qui pourrait représenter l'os pubien féminin.

Ces découvertes ont été décrites en mars dernier dans le Journal of Archaeological Science. "Les lignes semblent être faites au hasard, mai il y a un motif en forme de triangle (des lignes répétées formant un V)" explique Lawrence Guy Straus, archéologue à l'Université de New Mexico et directeur des fouilles, "ce qui est représenté, au moins par quelques unes de ces lignes, pourrait être une femme. En théorie, ce bloc est une sorte de marqueur".

L'équipe espère que la pierre tombale apportera plus d'explications sur ce site funéraire élaboré. Cela pourrait aider les historiens à mieux comprendre les rites funéraires des cultures du Paléolithique.

Vous trouverez un article plus complet sur le site Hominidés: La Dame Rouge (Red Lady) livre des secrets magdaléniens. Deux études sur la sépulture de la grotte d’El Mirón (Espagne) nous en apprennent un peu plus sur la vie et la mort des Magdaléniens. 

La grotte El Miron, Espagne

Source:

• The Week: "Archaeologists find a hidden message in a mysterious 18,700-year-old tomb"

Derniers articles sur l'Espagne:

• Découverte du système hydraulique d'une mine d'or Romaine en Espagne
• Une piscine romaine découverte dans les thermes de Lugo en Espagne
• Une fortification vieille de 4200 ans mise au jour à La Bastida en Espagne

"Votre archéologie – Votre regard" est un concours individuel d’expression libre à travers la photographie, le dessin, la vidéo, du regard que vous portez sur l’archéologie et le patrimoine archéologique.

Ce concours est ouvert à tous les citoyens européens, adultes et enfants, et est organisé par l’Institut des biens artistiques, culturels et naturels de la région Emilie-Romagne (Italie), dans le cadre du projet NEARCH, coordonné par l’Institut national de recherches archéologiques préventives (www.inrap.fr).

Un voyage à Rome ou Athènes récompensera les lauréats.


Pour participer, il vous suffit d’envoyer vos œuvres avant le 23 août 2015 à l’adresse callNEARCH@regione.emilia-romagna.it, accompagnées du formulaire d’inscription et suivant ces conditions.

Si vous avez une question, utilisez cette adresse: nearch@inrap.fr

Le projet NEARCH:
Au cours des vingt-cinq dernières années, l’archéologie et les métiers de la gestion du patrimoine culturel ont connu des développements scientifiques et professionnels majeurs. Piloté par l’Institut national de recherches archéologiques préventives (Inrap), le projet NEARCH, financé pour moitié par la Commission européenne pour une durée de 5 ans (2013-2018) dans le cadre du programme Culture, est un réseau européen de coopération regroupant 14 partenaires de 10 pays désireux d’explorer ces changements et leurs conséquences.
NEARCH vise plus particulièrement à examiner les différentes dimensions de la relation des publics à l’archéologie. Il s’agit de proposer de nouvelles façons de travailler et de collaborer à une profession fortement soumise aux aléas économiques et socio-politiques contemporains.

Des restes humains, non encore étudiés, ont été découverts enveloppés dans de l’écorce de bouleau; et il est probable que ce "cocon" contenait du cuivre qui, combiné avec le pergélisol, a entrainé une momification accidentelle.

Les archéologues travaillant sur le site, près de Salekhard, ont dit que les restes sont ceux d'un enfant ou adolescent du 12ème ou 13ème siècle après JC.

Les archéologues travaillant sur le site près de Salekhard supposent que les restes sont ceux d'un enfant ou d'un adolescent du 12ème ou 13ème siècle après JC. Image: Vesti.Yamal

Cette nouvelle découverte correspond à d'autres qui ont été faites à Zeleny Yar. Le corps appartient à une mystérieuse société médiévale, dont des liens ont été constatés avec la Perse malgré sa situation sur les bords de l'Arctique Sibérien.

Si cela est confirmé, ce sera la première momie trouvée sur ce site depuis 2002.

Chercheur du Centre de Recherche pour l'Etude de l'Arctique, Alexander Gusey, explique: "Nous avons décidé, après avoir consulté les collègues, d'extraire la découverte en une seule pièce, c'est-à-dire sans l'ouvrir sur le site afin d'approfondir les recherches en ville".

 Avec un détecteur de métaux, ils ont vu qu'il y avait bien du métal sous l'écorce de bouleau.  Le "cocon" d'écorce de bouleau fait 1,30m de long et environ 30cm dans sa partie la plus large.

"Cela suit les contours du corps humain. Si c'est vraiment une momie, la tête et le squelette devraient être en bonne condition. Nous pensons que c'est un enfant, peut-être un adolescent. La découverte est maintenant à Salekhard dans le musée Shemanovsky dans un frigo spécial. Nous retournerons à Salekhard en juillet afin d'ouvrir le "cocon" ".

L'anthropologue Evgeniya Syatova fera partie de ceux qui examinerons cette découverte. Les experts espèrent que cela apportera des informations sur cette société et ses origines.

"La momification a été naturelle" dit Mr Gusev, "cela a été une combinaison de plusieurs facteurs:  le corps tait recouvert de feuilles de cuivres, des morceaux de récipient en cuivre et, avec le pergélisol, cela a créé cet effet de préservation".

Auparavant, les archéologues ont découvert 34 tombes peu profondes sur ce site médiéval, comprenant 11 corps avec des crânes manquants ou brisés et des squelettes écrasés.

Cinq momies avaient été trouvées recouvertes de cuivre, mais aussi de fourrure de renne, de castor, de carcajou ou d'ours.

Parmi les tombes trouvées jusqu'ici il n'y avait qu'une seule femme, une enfant, son visage était fait de plaques de cuivre.

Un homme aux cheveux rouges avait déjà été découvert, protégé par des plaques en cuivre de la poitrine aux pieds. Un autre avait un masque de cuivre. Photos: Kate Baklitskaya

Aucune femme adulte.

Non loin, ont été trouvées trois momies d'enfants avec un masque en cuivre, tous des garçons. Ils étaient maintenus par quatre ou cinq cercles en cuivre de plusieurs centimètres d'épaisseur.

Un homme aux cheveux rouges a aussi été trouvé, il était couvert de plaques de cuivre des pieds jusqu'à la poitrine. Dans son lieu de repos, il y avait une hachette en fer, une boucle de ceinture en bronze en forme d'ours.

Les artéfacts découverts comprennent des bols en bronze originaires de Perse, à 6000 km au sud-ouest, datant du 10ème ou 11ème siècle.

Une des tombes date de 1282, d'après l'analyse des anneaux de croissance des arbres. D'autres pourraient être plus anciennes.

Les chercheurs ont découvert près de l'une des momies adultes un couteau de combat en fer, un médaillon en fer et une figurine en forme d'oiseau en bronze. Ils remonteraient entre le 7ème et 9ème siècle.
 Contrairement à d'autres sites funéraires en Sibérie, par exemple dans le pergélisol des montagnes de l'Altaï, ou ceux des pharaons Egyptiens, le but ne semblait pas de momifier les restes, et leur bon état de conservation serait donc accidentel.

Le sol dans cet endroit est sablonneux et n'est pas gelé en permanence. Une combinaison de l'utilisation du cuivre, qui empêche l'oxydation, et une chute des températures au 14ème siècle, explique le bon état des restes aujourd'hui.

Natalia Fyodorova, de la section Oural de l'Académie des Sciences Russes, explique que "dans un aucun autre endroit au monde il n'y a autant de restes momifiés provenant de pergélisols ou de marais. C'est un site archéologique unique. Nous sommes pionniers dans tout les objets provenant des sols sablonneux et espérons approfondir nos recherches".

En 2002, les archéologues avaient dû arrêter leur travail sur le site en raisons des objections des habitants locaux de la péninsule Yamal, un pays de rennes, riche en énergies et appelé "le bout du monde".

Merci à Quentin pour l'info !

Source:

• The Siberian Times: "Ancient 'mummy' unearthed from 'lost medieval civilisation' near Arctic, claim scientists"

Derniers articles sur la Russie:

• Sibérie: qui a construit Por-Bajin et pourquoi ?
• Une ancienne technique sibérienne de chirurgie du cerveau recréée par des scientifiques
• Les secrets d'un crâne sibérien de l'Age du Bronze

Qu'ils soient morts de causes naturelles ou pour des offrandes sacrificielles, les habitants de la plus grande ville préhistorique d'Amérique, Cahokia, étaient très diversifiés.

Il y avait au moins un tiers de la population qui venait de communautés situées à des centaines de kilomètres, selon une nouvelle étude des anciennes tombes de la ville.

L'analyse des restes des fosses communes, comme le Monticule 72, a révélé à peu près le même rapport de Cahokiens et d'immigrants (Photo: St. Louis Community College)

Surnommée par les archéologues, Cahokia, la cité se situait près de la ville actuelle de St Louis, dans la bande de plaine inondable du fleuve Mississippi appelée "American Bottom".

A son apogée, il y a 900 ans, c'était la métropole d'une civilisation tentaculaire, dont l'influence sociale, économique et religieuse allait de la région des Grands Lac au Golfe du Mexique.

Au milieu du 12ème siècle, les archéologues estiment que Cahokia et ses villages périphériques n'abritaient pas moins de 50000 personnes, vivant dans des habitats faits de chaume et de poteaux et regroupés autour de places. Des monticules de terre, sur lesquels étaient construits des bâtiments cérémoniels, parsemaient le paysage.

La dynamique culturelle d'une société aussi grande et complexe pose de nombreuses questions aux archéologues, comme les relations qu'il pouvait y avoir entre le noyau urbain de Cahokia et ses communautés éloignées.

Et puis il y a les fosses communes de la ville: des dizaines de tombes ont été découvertes dans et autour de Cahokia. Certaines contenaient des corps soigneusement disposés en lignes, d'autres ne recelaient que quelques riches ornements.

Au moins une inhumation a été trouvée avec les restes de plus de 5 personnes, la plupart étant des jeunes femmes, victimes semble-t-il d'un sacrifice rituel.

Pour mieux comprendre cette culture, Philip Slater, doctorant à l'Université de l'Illinois, et ses collègues ont entrepris d'étudier les morts de Cahokia sous l'angle de la chimie, dans l'idée de déterminer d'où ils provenaient: "Notre premier objectif de recherche était d'examiner la répartition des habitants de Cahokia provenant des régions extérieures à l' "American Bottom" " explique Slater, "les chercheurs ont longuement débattu sur l'origine de l'importante population estimée de Cahokia, certains plaidant pour une fusion des communautés locales déjà présentes, et d'autres pour un afflux de nouvelles personnes provenant de régions éloignées comme la Côte du Golfe ou la régions des Grands Lacs."

"Alors que certains spécialistes estiment que Cahokia n'a pu avoir une population aussi massive qu'avec un afflux constant d'immigrants, ajoute Slater, des preuves empiriques directes pour supporter cette théorie n'avaient pas été trouvées jusqu'à présent".

C'est dans les dents humaines, provenant de différentes tombes de Cahokia, que l'équipe de Slater a trouvé les preuves. Les dents provenaient aussi bien d'individus morts de cause naturelle que des fosses communes inhabituelles du monticule 72.

A travers l'analyse, les chercheurs ont pu découvrir où les gens enterrés dans la cité étaient nés, où ils avaient grandi et où ils avaient passé leur vie adulte.

Pour ce faire, l'équipe de Slater a utilisé la méthode d'analyse des isotopes du strontium. Le strontium est un élément que l'on retrouve aussi bien dans le sol que dans les plantes et les tissus animaux, avec différentes variations, ou isotopes, dont les ratios sont uniques à chaque région.

Lorsque les hommes mangent des plantes, ou que des animaux mangent des plantes, la signature du niveau de strontium de la région est stockée dans leurs dents et leurs os. De plus, les dents se formant avec l'âge, les scientifiques peuvent les utiliser pour cartographier efficacement les allées et venues d'une personne tout au long de sa vie.

Les dents qui se forment pendant l'enfance, par exemple, comme les premières molaires permanentes, révèleront le lieu de naissance d'une personne, alors que celles qui se forment au début de l'adolescence, comme les troisièmes molaires, porteront les traces chimiques de leur habitat pendant leur adolescence.

A l'aide de cette technique, l'équipe de Slater a analysé 133 dents de 87 personnes, trouvées dans 13 contextes funéraires différents sur le site. Les résultats ont montré que 38 dents, soit 29% environ, avaient des ratios de strontium provenant de l'extérieur du rayonnement local; ces personnes étaient donc nées et avant grandies ailleurs avant de migrer vers Cahokia une fois adultes.

"Le plus significatifs, dans nos découvertes, est le fait que la population de Cahokia provienne de différents endroits, aussi bien de la plaine du Mississippi que de plus loin" rapporte Slater. De plus, cette diversité se retrouvait aussi dans les fosses communes de la ville, avec des variations cependant.

Parmi les échantillons de la fosse commune du Monticule 72, par exemple, environ 21%, soit 7 sur 33 individus analysés se sont révélés être des immigrants, un peu moins que dans le reste de la population analysée.
Les résultats ont été plus surprenants sur la fosse commune la plus connue, avec plus de 50 victimes apparemment sacrifiées. Seulement 2 des 17 échantillons proviennent de Cahokiens de souche. D'après Slater, "les interprétations initiales de cette fosse suggéraient que ces individus représentaient un tribu de localités voisines. Étaient-ils venus ou "offert" volontairement ? Dans quels buts ces gens étaient sacrifiés ? Ce sont des questions qui se posent au fur et à mesure que nous avançons dans ce projet de recherche."

Vue d'artiste du centre de Cahokia aux alentours de 1150  (Cahokia Mounds Museum Society/Art Grossman)

La signification de la découverte d'une majorité de Cahokiens dans les fosses communes de la ville était "une question que nous nous sommes toujours posée. Le fait que des individus locaux et non locaux, hommes et femmes dans les mêmes proportions, se retrouvent dans plusieurs contextes signifie qu'ils faisaient partie intégrante de la communauté" ajoute Slater, "en se basant sur les différents contextes funéraires que nous avons échantillonnés, il ne semble pas que des individus non locaux aient été traités comme des étrangers lorsqu'ils sont morts"

Un autre résultat surprenant dans l'étude du monticule funéraire, vient d'une femme trouvée sous un homme dont les restes étaient ornés d'une somptueuse couverture fabriquée à partir de perles de coquillage. Dans ce cas, les plus anciennes dents de la femme, celles qui se sont formées au cours de son enfance, avaient des niveaux de strontium correspondant à l'environnement de Cahokia. Mais ses dents adultes montrent qu'elle a passé ses dernières années ailleurs, avant d'être enterrée sur sa terre native.

"Peut-être que cette personne est née à Cahokia mais elle a été emmenée ailleurs avant de revenir à la fin de son adolescence ou au cours de sa vie adulte" suppose Slater, "cela confirme des liens entre des communautés éloignées, peut-être à travers le mariage".

Cependant, Slater et son équipe soulignent que l'objectif de l'étude n'était pas de spéculer sur la démographie des fosses communes de Cahokia, même si elles contenaient des victimes sacrificielles ou des élites locales. Au contraire, c'était pour mieux comprendre les dynamiques de la population de l'une des cités les plus curieuses de l'Amérique du Nord.

Cahokia était composée d'un mélange homogène de personnes différentes qui se sont côtoyées. Cela a dû entrainer la gestion de différents systèmes culturels, sociaux, politique et familiaux; et cela a dû contribuer à l'énorme diversité sociale et matérielle du site dans son ensemble.

Relecture par Marion Juglin

Source:

• Western Digs: "Sacrificial and Common Graves Alike Reveal Diversity in Ancient City of Cahokia"

Derniers articles sur Cahokia:

• Une chaussée cérémonielle centrale découverte à Cahokia
• Cahokia: de nouveaux indices sur la civilisation du Mississippi

Cela fait trente ans que l'archéologue Anabel Ford explore et étudie l'ancien site Maya d'El Pilar.

Et c'est la première fois qu'elle trouve quelque chose ressemblant à une "citadelle": "nous avons découvert un composant complètement nouveau dans ce grand site qui ne correspond pas aux attentes habituelles" dit-elle, "cela n'a rien en commun avec les centres Mayas de la période Classique: pas de place ouverte, pas d'orientation de la structure sur les points cardinaux, et, curieusement, pas de lien évident avec le grand site de la période Classique d'El Pilar, à un peu plus de 600 mètres de là."

Image LiDAR montrant la "Citadelle" récemment découverte à l'Est des principaux temples d'El Pilar. Image: BRASS/El PilarEl Pilar.

Ce que Ford décrit est une construction invisible, ou ensemble de constructions d'un complexe, qui a récemment été trouvé à l'aide de la télédétection par laser, le LiDAR; dans ce cas le laser était utilisé depuis un hélicoptère pour pénétrer l'épaisse végétation. C'est une façon de voir "à  travers" la forêt  les choses invisibles à l’œil nu.

Le LiDAR a permis de produire une remarquable carte d'El Pilar, révélant une architecture Maya non visible ainsi que d'autres éléments de constructions.

Ce nouvel ensemble de structures, cependant, est quelque chose de nouveau. Il a été qualifié de "Citadelle", en raison de sa localisation, au sommet d'une crête, et de ce qui ressemble à des fortifications. Il contient des terrasses concentriques ainsi que quatre "temples", chacun haut de trois à quatre mètres.

Image LiDAR montrant la zone centrale d'El Pilar (tout à droite la "Citadelle). Image: BRASS/El Pilar

Contrairement aux autres ensembles de structures, cela semble, par son emplacement, avoir été isolé du reste d'El Pilar. "Le complexe s'étire du sud vers le nord sur presque un kilomètre de terrain (...)" ajoute Ford, "cet énorme complexe est un mystère. Quelle est son origine ? Quand a-t-il été construit ? Comment était-il utilisé ? Pourquoi était-il isolé ?"


Un retour sur le terrain pour trouver des réponses.

Dans sa quête de réponses, Ford retournera sur le site cette année, cette fois pour faire des fouilles et vérifications sur le terrain. Cela comprendra des fouilles préliminaires pour rassembler des informations sur la nature et l'utilisation des constructions et des terrasses.
"Beaucoup de questionnements peuvent être résolu dans le contexte en identifiant les dates de construction" dit Ford, "mais cela requiert l'identification  des étapes de la construction, le rassemblement d'artéfacts en céramique pour diagnostic contextuel, et des datations d'échantillons au carbone 14".

Ford suppose que la Citadelle, si c'est un site de la période Classique, a pu être construite et utilisée pour des objectifs séparés du site El Pilar non loin de là. Mais elle suggère deux autres possibilités: cela peut être un site plus ancien, Préclassique (antérieur à 250 avant l'Ere Commune), avant que l'organisation des constructions sur des places ne devienne un standard au cours de la période Classique.
Ou bien, il peut s'agir d'une construction plus tardive, de la période Postclassique (après 1200 de l'Ere Commune) lorsque les positions défensives étaient habituelles.

Cela pourrait expliquer l'importance des terrasses et la hauteur, sur une crête. "Ces hypothèses peuvent être testées en une seule saison de fouilles et nous pourrons avoir l'essentiel des datations. La fonction du site et de ses terrasses et temples associés ne pourra pas être clarifiée en une seule saison; cependant, il ne fait aucun doute que nous aurons une meilleur compréhension du site après ces investigations," estime Ford.

Réparti sur une ligne imaginaire entre l'ouest du Belize et le nord-est du Guatemala, El Pilar est considéré comme étant le plus grand site dans la région de la rivière Belize, avec plus de 25 places et des centaines d'autres structures, le tout couvrant environ 48 hectares.

Les constructions monumentales à El Pilar ont commencé au Préclassique Moyen, aux alentours de 800 avant l'Ere Commune, et à son apogée, des siècles plus tard, la cité comptait plus de 20,000 habitants.

Comme ci-dessus, la plupart des structures d'El Pilar sont restées en l'état; c'est une stratégie pour conserver ses restes. Photo: BRASS/El Pilar Program 

Ford, qui est directrice du programme Brass/El Pilar au Centre de Recherche Mésoaméricain de l'Université de Californie, Santa Barbara, a choisi une approche non invasive pour étudier le site. La plupart des structures d'El Pilar sont ainsi restées en l'état.

Relecture par Marion Juglin

Source:

• Popular Archaeology: "Archaeologist Discovers Mysterious Ancient Maya Citadel"

Derniers articles sur les Mayas:

• Deux cités Mayas découvertes dans la jungle Mexicaine
• D'anciennes sculptures et des autels Mayas découverts au Guatemala
• Chactún: cité Maya retrouvée

MAJ 04/06/17

A première vue, avec son emplacement sur une île et ses murs d'enceinte imposants, cela ressemble à une ancienne forteresse pour se protéger des ennemis.

D'autres estiment que cette structure vieille de 1300 ans dans la Sibérie rurale avait surtout des propriétés mystiques et fut peut-être un palais d'été, un monastère ou encore un observatoire astronomique.

Quoique ce soit, plus d'un siècle après sa première exploration, les archéologues ne sont pas plus avancés dans la découverte des secrets de Por-Bajin. Qui l'a construit et pourquoi ?

La structure vieille de 1,300 ans pourrait être une forteresse, un plais d'été, un monastère ou même un observatoire astronomique. Photo: gdehorosho.ru

Probablement édifié en 787 après JC, le complexe fascine les experts depuis sa découverte, au milieu du lac Tere-Khol dans le Touva, à la fin du 19ème siècle. Exploré tout d'abord en 1891, des petits travaux de fouilles ont été menés plus tard entre 1957 et 1963. Ce n'est qu'en 2007 qu'a lieu une recherche plus approfondie sur le site.

Les archéologues ont trouvé des dessins colorés ternis sur le plâtre des murs, des portes géantes et des fragments de charbons de bois.

Cependant, rien jusqu'à présent n'a apporté de réponse définitive sur la raison pour laquelle cette structure a été construite

"Por-Bajin est considéré comme l'un des monuments archéologiques les plus mystérieux de Russie" rapporte le site officiel du complexe situé à 3800km de Moscou. Apparemment il a été construit au cours de la période de l'empire nomade Khaganat ouïghour (744-840 après JC), mais l'on ne sait pas pourquoi ils auraient bâti une forteresse sur un lieu aussi isolé, loin des grandes cités et des routes commerciales.


L'architecture apporte aussi son lot de question et rappelle les modèles chinois des cités-palais.

Por-Bajin (Por-Bazhyn), qui se traduit par "maison en argile" en langage Touvan, se trouve dans l'Eurasie centrale près de la frontière avec la Mongolie. Il est sur une petite île dans le lac qui se trouve en altitude dans les montagnes entre les monts Sayan et Altaï, à environ 8km à l'ouest du village de Kungurtuk.

La cartographie laser du site avant la première grande fouille de 2007 a aidé les experts à construire un modèle 3D de ce à quoi devait ressembler l'ensemble.

Malgré son âge, des parties de la structure étaient encore bien préservées lorsque les archéologues sont arrivés pour examiner les 3.5 hectares du site, avec des murs parfaitement visibles. Les murs extérieurs, hauts de 10 mètres et épais de 12 mètres, forment un rectangle (211m x 158m).

Une porte principale a été découverte, ouvrant sur deux cours successives reliées par une autre porte.
Les murs intérieurs étaient plus petits, environ un mètre de haut, et formaient les contours des bâtiments. Une grande construction se trouvait au centre du site.

Certains murs et parois étaient recouverts de chaux et peints avec des traits rouges horizontaux.

Le bâtiment principal dans la cour intérieure avait une structure centrale en deux parties, l'une derrière l'autre, reliées par un passage couvert. Il avait un toit en tuiles qui reposait sur 36 colonnes en bois reposant sur une base en pierre.

Les matériaux de construction et la façon dont le site est aménagé montrent que cela a été construit selon la tradition architecturale chinoise, très probablement au cours de la deuxième moitié du 8ème siècle. "La construction était certainement faite de poutres et poteaux caractéristiques de l'architecture chinoise de la Dynastie Tang", écrit l'archéologue en chef, Irina Arzhantseva dans un rapport, "la découverte de fragment de bois brûlés indiquent l'utilisation de la technique chinoise typique d'emboitements de supports en bois, appelée dougong."

Alors que le débat est toujours en cours sur l'utilisation de Por-Bajin, il y a de fortes chances que ce fut une communauté ou un complexe de palais comme le Paradis Bouddhiste que l'on retrouve dans les peintures Tang.

Des livres de la région décrivent aussi l'existence de villes Ouïghours, des activités de constructions extensives et une transition d'un style de vie nomade à sédentaire. De plus, il y aurait eu jusqu'à 15 de ces implantations rien qu'à Tuva, toutes étaient des enceintes de formes rectangulaires entourées de murs avec une porte principale.

Ce qui déconcerte les experts, cependant, est l'absence de systèmes de chauffage rudimentaire, car Por-Bajin est à 2300m d'altitude où règne un climat sibérien. S'il n'y a rien, cela suggère que le complexe n'a été occupé que sur une courte période de temps, ou bien qu'il fut utilisé comme logement saisonnier lors des mois les plus chauds

Certains spécialistes on dit que le climat, ou d'autres phénomènes naturels dans la région, ont écourté l'occupation du site vers la fin du 9ème siècle.


Un site menacé par le dégel.

Por-Bajin se trouve sur une couche de pergélisol, et, la fonte de cette glace (résultant de températures plus chaudes au cours du siècle dernier), a causé non seulement la destruction des murs, mais aussi une importante augmentation des eaux du lac.

Dans son rapport, Irina Arzhantseva écrit: "Cette situation a créé une double menace à long terme pour la survie du site. Le thermokarst (la fonte du pergélisol) semble ébranler la stabilité des structures du site, conduisant à son effondrement et désintégration; des fissures dues au gel engendrent une érosion constante des rives de l'ile, à tel point que l'on estime que les parois vont commencer à s'effondrer dans le lac d'ici 80 ans".

Les travaux archéologiques et géomorphologiques ont révélé des traces d'au moins deux tremblements de terre qui ont accéléré le processus naturel de détérioration. Le premier semble avoir eu lieu lors de la construction même de la "forteresse" au 8ème siècle.

On ne sait pas encore très bien combien de temps les bâtiments ont survécu après leur abandon au 9ème siècle, mais quelque temps après il y a eu un autre tremblement de terre qui a entrainé des incendies, l'effondrement des murs d'enceinte sud et est et détruit le bastion dans le coin nord-ouest.

Alors que le débat sur ses origines continuera sans nul doute pendant de nombreuses années, ceux qui ont vu Por-Bajin sont cependant tous d'accord sur sa beauté.

Relecture par Marion Juglin

Source:

• Siberian Times: "Who built this Siberian summer palace… and why?"

Derniers articles sur la Russie:

• Une ancienne technique sibérienne de chirurgie du cerveau recréée par des scientifiques
• Les secrets d'un crâne sibérien de l'Age du Bronze 
• Les fouilles d'un extraordinaire tumulus apportent de nouvelles informations sur le peuple Sarmate

Lecture:

• La Crimee Entre Byzance Et Le Khaganat Khazar

Les restes de ce qui serait un prieuré médiéval ont été mis au jour par des villageois du comté de Northumberland en Angleterre.

Les 12 membres de l'équipe d'Holystone n'ont eu que cinq jours pour effectuer les fouilles près de l'église du village St Mary.

Il s'agissait de la dernière tentative par les villageois, sur ces dernières années, pour trouver le prieuré qui avait été bâti au 12ème siècle avant d'être ciblé par la dissolution des monastères en 1539 sous Henry VIII.


Cette fois, cependant, les villageois ont été aidés par un géoradar.

Les découvertes faites par un radar à pénétration de sol ont guidé les fouilleurs vers la zone la plus prometteuse.
Le prieuré, qui était dirigé par des religieuses, se situait près de Lady's Well, une source naturelle coulant dans un réservoir en pierre probablement d'origine romaine et qui est aujourd'hui un monument classé et pris en charge par le National Trust.

Les membres du groupe Holystone History & Archaeology ont eu la permission de l'église, du propriétaire et des locataires, pour ces 5 jours de fouilles. L'opération, menée par les villageois Jan Frazer et Richard Carlton, a rapidement révélé des restes médiévaux significatifs.

Il y avait un mur avec ses fondations épaisses de 2 mètres; on pense que c'était une partie du prieuré de l'église ou des cloîtres.  D'après le secrétaire du groupe, Jan Frazer: "C'est vraiment incroyable d'avoir finalement localisé l'endroit où se trouvait le prieuré et de mettre au jour des murs qui n'ont pas été vus depuis 1539. Grâce au radar nous avons pu fouiller au bon endroit. Nous avons 12 personnes travaillant sur le site guidées par un expert et c'est une formidable expérience pour tous les villageois participants."

"Tout le monde est impressionné par ce qui a été trouvé et qui était sous nos pieds depuis tout ce temps" rapporte l'archéologue Richard Carlton, "ce groupe a travaillé sur cet objectif depuis des années, aussi c'est formidable que les fouilles aient été productives en si peu de temps (les 5 jours qui ont été accordés)".

Le prieuré d'Holystone, à son apogée, était un lieu très connu dans la vallée de Coquetdale, c'est donc une découverte archéologie d'importance qui a été faite. Le prieuré devait être la principale institution du village, une source d'emploi et une attraction pour les visiteurs. Peut-être même était-il à l'origine de la fondation du village...

On pense que le couvent a été mis en place par les Umfravilles qui étaient les lords de Redesdale. Il aurait ensuite souffert de la guerre anglo-écossaise et, en 1432, il ne restait que huit nonnes.

D'après Richard: "Les découvertes faites au cours des fouilles suggèrent que les restes appartiennent à un bâtiment plus grand que prévu; il y a dû avoir une institution plus grande à une certaine époque".

Relecture par Marion Juglin

Source:

• Mirror: "Remains of long-lost 'medieval priory' unearthed in Time Team-style archaeological dig" 

Derniers articles sur l'Angleterre:

• Le mystère s'épaissit sur une pierre tombale romaine découverte en début d'année en Angleterre
• Angleterre: le premier cercle de pierres à être découvert dans le Dartmoor depuis plus de 100 ans
• Les archéologues révèlent l'aménagement de la ville médiévale à Old Sarum